Ежедневно на мировом рынке сотни миллионов потребителей приобретают продукцию или услуги, делая при этом свой осознанный выбор. Важнейшим критерием этого выбора является качество, ставшее в современном мире основной целью и сутью производства. Безусловно, качество – это забота общества, которая использует для его достижения соответствующие механизмы и, прежде всего, техническое регулирование. Безопасность должна быть обеспечена по всей цепочки жизненного цикла продукции и законодательно является пропуском на рынок.
Современная стандартизация в техническом регулировании влияет на формирование качества в том его смысле, который заложен Международной организацией по стандартизации (ISO) в определении качества стандартов ISO серии 9000. В соответствии с этим определением, качество представляет собой совокупность как потребительских свойств продукции, так и тех ее параметров, которые законодательно регулируются обществом. В обоих случаях применение стандартов является делом добровольным и решение о том, следовать ли стандарту, остается за изготовителем.
В процессе формирования потребительской составляющей качества функция стандарта относится к параметрам, создающим потребительскую ценность продукции и услуг (работ). Философия свободного рынка такова: изготовитель, выполнив все законодательно регулируемые требования, далее волен в принятии технических решений при разработке и изготовлении продукции, то есть в закладывании в нее любых потребительских свойств. Однако и потребитель волен выбирать ту продукцию, которая ему наиболее интересна по тем или иным соображениям.
Современный взгляд на добровольную сертификацию заключается в том, что она является рыночным механизмом, способом регулирования рынка, позволяющем изготовителю получать определенные конкурентные преимущества. Потребитель также заинтересован в проведении добровольной сертификации, чтобы более осознанно подходить к выбору товара или услуги.